Впервые магнитную ленту в качестве носителя информации использовали в 1952 г. в вычислительной машине IBM Model 701. Накопитель назывался Model 726, и это был первый шаг в эволюции подобных носителей. Первая магнитная лента могла хранить 1.4 Мб данных. Плотность ленты составляла 800 бит/дюйм, а ширина ленты позволяла организовать на тот момент запись на 9 дорожках. Скорость передачи данных составляла 7500 байт в секунду.
    Но на смену дюймовым лентам пришли полудюймовые . Их плотность записи составляла 1600 бит/дюим, а позднее 6200 бит/дюйм. Эти ленты использовались вплоть до 90х годов прошлого века.
    В 1967 году IBM представила первую дискету. С этого момента началась эра дисковых накопителей. В 1971 году IBM выпускает 8 дюймовые гибкие диски. Количество информации на них было меньше 100 Кб. Позже они вмещали 250 Кб информации. В 1976 году ассоциацией Shugart были представлены уже знакомые всем накопители, размер которогых 5.25 дюймов. Но они вмещали в себя только около 100 Кб иформации.
    Далее появляются дискеты с двусторонней, удвоенной плотностью записи. Это позволило достичь объема записываемой информации порядка 1.2 Мб. Современные дискеты формата 3.5 дюйма были представлены компанией Sony в начале 1980 г. От различных компаний поступали 2.0 2.5 2.8 3.0 3.25 и 4.0 дюймовые форматы. Однако 3.5 полностью дублировали технологию предшественников и в 1984 году фирма IBM выпускает на рынок доработанное изобретение и устанавливает стандарт на гибкие диски.